周进哭贡院

只有一条路可走，仅此一条：一连串的科举考试。通过其中最低的一级，你就成了秀才——人们向你行礼，门为你敞开，家人不再为你担忧。落第，你就什么也不是，不管你读过多少书，不管你年纪多大。有人二十岁应考，有人四十岁，有人六十岁。有些人考到死为止。