范進、郷試に合格する

昔の中国には、重要な試験がただひとつあった。それに合格すれば一生官吏でいられ、尊敬され、裕福になり、誰も手を出せない存在となって、一族もろとも恩恵にあずかった。落第すれば、どれほど多くの書物を読んでいようと、何者でもなかった。ファン・ジンは少年の頃からその試験を受け続けてきた。今は五十四歳になる。一度も合格したことがなく、極貧の暮らしを送り、声が大きく物言いの強い豚肉屋を営む舅は、そのことを片時も忘れさせてくれなかった。今年、彼は再びその試験を受けようとしている。