范进中举（四）
范进接过报帖，看了一遍，又念了一遍，把两只手一拍，笑了一声：「噫！ 好了！ 我中了！」 说着，往后一跌，牙关咬紧，不省人事。
老太太慌了，灌了几口开水下去。 他爬起来，又拍着手大笑：「噫！ 好！ 我中了！」 笑着，不由分说，往门外飞跑，吓得报喜的人和邻居都愣住了。 跑出大门没有多远，一脚踩进池塘里，挣扎着爬起来的时候，头发全散了，两只手都是黄泥，浑身湿淋淋地滴着水。 大家拉他不住，他一路拍着手笑着，直往集上去了。
众人大眼瞪小眼，一齐说：「原来新贵人欢喜疯了。」
老太太哭道：「怎么这样苦命的事！ 中了个举人，倒得了这样的怪病！ 这一疯，什么时候才好？」 他妻子也说：「早上还好好的出去，怎么回来就成了这个样子？」
众邻居劝道：「老太太不要心慌。 我们先派两个人看住范老爷；这里大家从家里拿些鸡、蛋、酒、米来，先招待了报喜的老爷们，再商量。」
当下众邻居有拿鸡蛋来的，有拿白酒来的，也有背一斗米来的，也有捉了两只鸡来的。 他妻子哭哭啼啼，在厨下收拾好了，端到草棚下。 邻居又搬来桌凳，请报喜的人坐着喝酒，一面商量：「他这一疯，可怎么办？」
报喜的人里有一个说：「我倒有一个主意，不知道行不行得通？」 大家问是什么主意。 那人说：「范老爷平日有没有最怕的人？ 他是欢喜得太过了，一口痰涌上来，迷了心窍。 如今只要请他怕的那个人，上去打他一个嘴巴，说：『报喜的话都是骗你的，你根本没有中。』 他受这一吓，把痰吐出来，就明白了。」
众人都拍手：「这主意好得很，妙得很！ 范老爷怕的，没有别人，就是肉案上的胡老爹！ 快去找他来。」 又一个说：「他天没亮就去东头集上收猪了，怕是还不知道这事，快些迎上去找。」
一个人飞跑着去迎，走到半路，正遇见胡屠户来了，身后跟着一个烧水的伙计，手里提着七八斤肉和四五千钱，是来贺喜的。 进门见了老太太，老太太哭着把事情说了一遍。 胡屠户吃了一惊，说：「怎么这样没有福气！」
外面的人一齐嚷着要请胡老爹出去说话。 胡屠户把肉和钱交给女儿，走了出来。 众人把主意跟他一说，胡屠户为难道：「他虽说是我女婿，可如今做了老爷，就是天上下来的星宿了。 天上的星宿是打不得的！ 我听庙里的人说，谁要是打了星宿，阎王就要拿去打一百下铁棍，再打进十八层地狱，永世不得翻身。 这样的事我可不敢做！」
邻居里有一个尖酸的说：「算了吧，胡老爹！ 你每天杀猪，白刀子进去，红刀子出来，阎王早叫判官记在本子上了，少说也有几千条铁棍。 再添这一百下，又算得了什么？ 只怕铁棍打完了，也轮不到这一笔账上。 要是你把女婿的病救好了，阎王给你记一功，说不定还从地狱里把你提上一层去。」
报喜的人说：「不要只管说笑话。 胡老爹，这事只能这么办，你就变通一次吧。」
胡屠户被众人一逼，只得连喝了两碗酒壮胆，把刚才那点胆怯收起来，又把平日凶恶的样子摆了出来，卷起那油腻腻的袖子，往集上去了。 众邻居五六个都跟着走。 老太太追出来喊：「亲家，你只吓他一吓，可别真把他打伤了！」 众邻居说：「这自然，还用嘱咐！」
