Пират
Вера Ивановна живёт на третьем этаже, а Эльдар — на втором. Её собаку зовут Пират. Это большой чёрный пёс, старый и очень спокойный.
В понедельник Вера Ивановна позвонила Эльдару в дверь. В руке она держала поводок.
«Эльдар, меня кладут в больницу на две недели, — сказала она. — Ты можешь гулять с Пиратом? Утром и вечером».
«Могу, — сказал Эльдар. — А когда вы уезжаете?»
«Завтра в восемь. Он сам знает время прогулки: семь утра и семь вечера».
Она отдала ему поводок. Эльдар повесил его дома на крючок у двери.
Первое утро было трудное. Пират вышел из подъезда, сел на асфальт и дальше не пошёл. Тянуть поводок Эльдар не хотел. Он стоял рядом и ждал. Через десять минут пёс встал сам и пошёл к скамейке во дворе — к своей, у второго подъезда.
Так было каждый день. Пёс лежал на земле, Эльдар сидел на скамейке. Вечером он приводил Пирата домой и наливал ему воды.
За две недели Эльдар познакомился со всем двором. Он узнал, как зовут рыжую таксу с четвёртого этажа и почему её нельзя гладить. Раньше он не знал во дворе никого.
Один раз Эльдар позвонил в больницу.
«Как вы?» — спросил он.
«Про меня потом, — сказала Вера Ивановна. — Он утром ел?»
«Ел. И гулял два раза», — ответил Эльдар.
Вера Ивановна вернулась в субботу. Эльдар услышал её голос на лестнице, взял поводок и вышел.
«Вот», — сказал он и отдал поводок.
Вера Ивановна взяла его, но не сразу.
«Ты пообещал — и сделал, — сказала она. — Спасибо».
Потом она посмотрела на поводок, потом на Эльдара.
«Знаешь, вставать в семь мне теперь тяжело. Может, утром ты, а вечером я?»
Эльдар взял поводок обратно и повесил его на свой крючок.