締しめ​切きり​の​前まえの​夜よる

午ご後ご十じゅう一いち時じを​過すぎても​、事じ務む所しょの​明あかり​は​消きえなかった​。 残のこっている​の​は​隆之たかゆきと​由美ゆみの​二人ふたりだけ​だ​。 窓まどの​外そとで​は​、細こまかい​雨あめが​降ふり​続つづいている​。

締しめ​切きり​は​明日あしたの​午ご前ぜん十じゅう時じ。 駅えき前まえに​来らい月げつオープンする​小ちいさな​書しょ店てんから​、ロゴ​と​看かん板ばんの​デザイン​を​頼たのまれていた​。 案あんは​もう​仕上しあがっている​。 落おち​着ついた​緑みどりと​白しろの​、間ま違ちがい​の​ない​案あんだ​。 これ​を​出だせば​、たぶん​一いち度どで​通とおる​。

「隆之たかゆきさん​、少すこしだけ​見みてもらえますか​」

由美ゆみが​自じ分ぶんの​画が面めんを​隆之たかゆきの​ほう​へ​向むけた​。 そこ​に​映うつっていた​の​は​、今いままで​の​案あんと​は​全まったく​違ちがう​ものだった​。 店てん名めいの​文も字じが​本ほんの​ページ​のように​折おれていて​、看かん板ばんに​すると​、遠とおく​から​は​少すこし​読よみにくい​かもしれない​。

「昨日きのうの​夜よる、作つくってみました​」と​由美ゆみが​言いった​。 「安全あんぜんな​ほう​の​案あんは​、あの​店みせと​あまり​つながり​が​ない​ような​気きがして​。店てん主しゅさん​、初はじめて​会あった​日ひに​古ふるい​本ほんの​話はなしを​三さん十じゅっ分ぷんも​してくれた​じゃないですか​」

隆之たかゆきは​黙だまって​画が面めんを​見みていた​。 悪わるくない​。 正直しょうじきに​言いえば​、今いまの​案あんより​ずっと​いい​。 ただ​、この​案あんに​変かえるなら​、看かん板ばんの​図ず面めんも​夜よるのうちに​作つくり​直なおさなければならない​。 しかも​先せん方ぽうが​気きに​入いらなければ​、直なおす​時じ間かんは​もう​ない​。 契けい約やくそのもの​が​飛とぶ​可か能のう性せいも​ある​。 魅力的みりょくてきだ​が​、かなり​危険きけんな​案あんだった​。

「間まに​合あう​のか​。朝あさまでに​」と​隆之たかゆきは​聞きいた​。

「三時間さんじかんあれば​、できます​」

由美ゆみの​声こえに​は​迷まよい​が​なかった​。 若わかい​ころ​、自じ分ぶんも​同おなじような​案あんを​出だして​、上うえの​人にん間げんに​止とめられた​こと​が​ある​。 あの​とき​は​腹はらが​立たった​。 止とめる​側がわに​も​理り由ゆうがある​と​分わかった​の​は​、それから​十じゅう年ねんも​後あとだ​。 安全あんぜんな​案あんを​出だせば​、誰だれも​困こまらない​。 ただ​、誰だれも​喜よろこばない​。

隆之たかゆきは​椅い子すの​背せに​体からだを​預あずけて​、天てん井じょうを​見みた​。 それから​机つくえの​上うえの​コーヒー​を​一ひと口くち飲のんだ​。 とっくに​冷つめたくなっていた​。 雨あめの​音おとが​急きゅうに​大おおきく​聞きこえた​。

「じゃあ​、それ​で​いこう​」と​隆之たかゆきは​言いった​。 「迷まよっている​時じ間かんは​ない​。俺おれが​決きめる​」

由美ゆみの​顔かおが​明あかるくなった​。 隆之たかゆきは​続つづけた​。 「ただし​、明日あした先せん方ぽうに​説明せつめいする​の​は​俺おれだ​。断ことわられたら​、責せき任にんは​俺おれに​ある​。君きみは​図ず面めんに​集中しゅうちゅうしてくれ​」

由美ゆみは​小ちいさく​うなずいて​、すぐに​画が面めんに​戻もどった​。 キーボード​の​音おとが​、雨あめの​音おとと​一いっ緒しょに​部屋へやに​満みちていく​。 隆之たかゆきは​自じ分ぶんの​机つくえに​戻もどり​、明日あしたの​朝あさ、最初さいしょに​言いう​一ひと言ことを​紙かみに​書かき​始はじめた​。 書かいては​消けし​、また​書かいた​。 決きめる​の​は​一いっ瞬しゅんだった​が​、それ​を​説明せつめいする​の​に​は​、たぶん​朝あさまで​かかる​。