Что значит «я знаю английский»
Фраза «я знаю английский» звучит понятно ровно до того момента, пока не спросишь, что именно человек умеет. За ней прячутся четыре разных навыка: читать, слушать, говорить и писать. Растут они с разной скоростью и почти никогда не растут вместе.
Поэтому обычное дело: человек читает статьи по своей специальности без словаря, а в кафе не может заказать кофе. Или наоборот — целый день болтает с коллегами, а короткое письмо клиенту пишет полчаса и всё равно с ошибками. Оба говорят про себя «я знаю английский», и оба говорят правду.
Слова, которыми мы описываем уровень, тоже стоит перевести на язык дел. Начинающий — это не тот, кто ничего не умеет: начинающий понимает простые фразы, если говорить медленно, и может сказать короткими предложениями, что ему нужно. Средний уровень — это когда можно рассказать о своей работе и понять новости, но трудно слушать, как двое своих говорят между собой. А свободно — это не «без ошибок». Ошибки остаются и на десятом году. Свободно — это когда человек больше не переводит в голове.
Отдельно стоит произношение. Это самый медленный навык из всех. Грамматику можно выучить по учебнику за год, слова — по карточкам за месяц. А чтобы изменить произношение, надо сначала научиться слышать разницу между звуками, которых в родном языке просто нет. Ухо меняется медленнее, чем память, поэтому сильный акцент часто остаётся у тех, кто владеет языком отлично.
Ещё одна путаница — «владеет двумя языками» и «переводчик». Перевод — это отдельная профессия и отдельный навык. Человек, который свободно говорит на двух языках, нередко переводит плохо: смысл он понимает сразу, а вот быстро найти для этого смысла форму в другом языке его никто не учил. Переводчик учится этому специально, годами.
И последнее — про талант. Талант к языкам существует, но решает он меньше, чем принято думать. Решает практика: сколько часов вы слушали, читали и говорили. А чего чаще всего не хватает, так это не способностей, а храбрости — готовности полгода говорить плохо, с ошибками и паузами. Тот, кто ждёт, пока сможет говорить правильно, не начинает никогда.
Поэтому вместо «я знаю английский» полезнее сказать точнее: читаю по своей теме свободно, на слух понимаю примерно половину, говорю медленно, письма пишу с ошибками. Это не скромность, а рабочий инструмент: сразу видно, какой из четырёх навыков отстал, и понятно, чем заняться завтра.