Вместо закладки
Тимофей должен был вернуть книгу ещё в пятницу, а вспомнил об этом только во вторник — когда мама спросила, что за толстая книга лежит у него под кроватью.
До библиотеки он дошёл за десять минут. По дороге он придумал, что скажет: «Извините, я болел». Это было почти правдой — в субботу у него болел живот.
В библиотеке было тихо, как всегда после школы. Валентина Петровна сидела за столом и что-то писала.
«Книгу принёс? Давай карточку», — сказала она.
Тимофей полез в карман куртки. Там были ключи, автобусный билет и два фантика. Карточки не было.
Он поставил рюкзак на стул и достал всё: пенал, шапку, тетрадь по географии, книгу про подводные лодки. Карточки не было и там.
У Тимофея горели уши. Сзади уже стоял какой-то мужчина с газетой и смотрел на его шапку на столе.
«Я её, наверное, где-то потерял, — сказал он тихо. — А штраф у вас большой?»
Валентина Петровна ничего не ответила. Она взяла книгу, открыла её посередине и достала оттуда маленькую синюю карточку.
«Вот. Ты положил её вместо закладки. Так делает половина наших читателей», — сказала она.
«А штраф?» — спросил Тимофей.
«Штрафов у нас нет. Просто в следующий раз приходи в пятницу», — ответила Валентина Петровна.
Тимофей взял новую книгу — про самолёты — и вышел на улицу. Дома он открыл её на первой странице и положил вместо закладки автобусный билет. А карточку убрал в пенал.