麻烦
中文里有一个有意思的词:麻烦。 字面上是“trouble”,但是中国人用它,常常不是说真的麻烦。
你想让服务员加一杯水,你不直接说“加水”。 你说:“服务员,麻烦你加点水。”
你想问陌生人时间,你不直接问。 你说:“麻烦问一下,几点了?”
你请同事帮个忙,你说:“麻烦你了。” 他做完,你说:“真是麻烦你了,谢谢。”
你看,“麻烦”在前面,像是一句小小的招呼。 意思是:我知道这是给你添事,但是你能帮我一下吗?
中国人请别人做事,几乎不直接说。 直接说“给我倒杯水”——太硬,像在使唤人。 说“麻烦你倒杯水”——软一点,礼貌一点。
这是一种小小的低头。 说的人弯一下腰,听的人就愿意帮。
但是“麻烦”也可以反过来用——拒绝。
朋友说要送你回家。 你说:“不用不用,太麻烦你了。” 这是礼貌的拒绝:我不想给你添事。
阿姨要给你做一桌子菜。 你说:“阿姨,别麻烦了,简单一点就行。” 这也是拒绝,但是带着关心:不要为我累。
所以“麻烦”两个字,一个词,两个方向。 请别人做事——加在前面,软。 不让别人做事——加在中间,挡。
中国人的礼貌,常常就藏在这种小词里。 不是说什么“please”,不是说什么“could you”。 就一句“麻烦你”,前后加一下,什么意思都出来了。
外国人在中国,如果学会一件事,就是:请别人帮忙之前,先说“麻烦你”。 这三个字一出口,你就不像一个客人,像一个邻居了。