임종 직전 손가락 두 개를 편 엄감생

옌젠성(옌 젠성)은 땅과 집을 가지고 있고 은자 십만 냥이 넘는 재산이 있다. 그는 돼지고기 한 근도 사지 않는다. 어린 아들이 고기를 먹고 싶어 하면, 그는 조리된 음식을 파는 가게에 가서 동전 네 닢어치를 사다가 아이를 달랜다. 그의 이름에 붙은 '젠성'이라는 말은 사실 이름이 아니라, 돈으로 살 수 있는 생원이라는 학위 신분이며, 그것을 사는 것은 집안에 학자가 없는 부잣집이 신사 대접을 받는 가장 값싼 방법이었다. 그와 같은 집안에는 정실부인이 있고, 형편이 되면 첩도 둔다. 오직 정실부인만이 부인이다. 그녀의 말이 힘을 가지고, 그녀는 격식에 맞게 애도되며, 집안의 하나뿐인 아들을 낳은 첩이라 해도 여전히 그녀보다 한 단계 아래에 선다—다만 정실부인이 죽고 집안이 첩을 그 자리로 올리기로 합의하면 예외다. 왕씨(왕 시)가 정실부인이며 지금 병들어 있다. 조씨(자오 시)는 첩이고, 세 살 난 사내아이는 그녀의 아들이다. 그 외에도 그의 아내의 두 남동생이 있는데, 남의 자식을 가르치는 것을 생업으로 삼고 도리에 대해 아름답게 말하지만, 소매 속에 은자를 넣지 않고는 결코 집을 나서지 않는다. 옌씨 집안의 모든 것은 조만간 옌의 손을 거치고, 그는 그것을 낱낱이 헤아린다. 방 안의 누구도 알아내지 못하는 것은, 그가 죽기 사흘 전 한마디도 하지 못하면서 왜 계속 손가락 두 개를 들어 보이는가 하는 것이다.