백골정을 세 번 치다

한 스님이 불경을 구하러 인도로 걸어가고 있었는데, 혼자서는 그 길에서 살아남지 못할 터였다. 그래서 그는 세 제자와 함께 여행했고, 그중 첫째는 한때 하늘을 뒤엎어 놓고 그 벌로 오백 년 동안 산 밑에 깔려 있던 원숭이였다.\n\n손오공이라는 그 원숭이는 어떤 얼굴을 쓰고 있든 그 뒤에 숨은 것의 참모습을 꿰뚫어 볼 수 있었다. 스님은 그런 능력이 전혀 없어서 눈앞에 보이는 것을 그대로 믿었다. 그리고 원숭이가 위험한 존재였기에, 한 여신이 스님에게 원숭이의 머리에 저절로 둘러붙는 금테를 주었고, 그것을 조여 원숭이가 바닥을 구르며 비명을 지르게 만드는 몇 마디 주문도 함께 주었다.\n\n그들은 그럭저럭 사이좋게 지내 왔다. 그들 앞에는 텅 빈 언덕이 펼쳐져 있었다 — 앞에는 마을도 없고 뒤에는 주막도 없었다 — 그리고 그 언덕 속의 무언가는 이미 그들이 오는 것을 지켜보고 있었다.