四よ年ねんかけて​帰かえる​

十じゅう月がつの​千歳川ちとせがわは​冷つめたかった​。 芽衣めいは​父ちち親おやと​一いっ緒しょに​、川かわに​かかった​木きの​橋はしの​上うえに​立たっていた​。

水みずの​中なかを​見みると​、黒くろくて​大おおきい​魚さかなが​何匹なんびきも​並ならんでいる​。 サケ​だ​。 体からだは​ところどころ​白しろく​なって​、ひれ​も​切きれている​。 強つよい​流ながれ​の​中なかで​、少すこしずつ​、少すこしずつ​前まえに​進すすんでいた​。

「あの​魚さかな、止とまってる​みたい​」と​芽衣めいが​言いった​。

「止とまってない​よ​。よく​見みて​」

一いっ匹ぴきが​急きゅうに​尾おを​振ふって​、浅あさい​ところ​を​越こえた​。 次つぎの​魚さかなも​続つづいた​。 中なかに​は​流ながされて​、また​下したから​上あがってくる​の​も​いた​。

「どうして​そんなに​上のぼる​の​」

「この​川かわで​生うまれた​から​だ​よ​」と​父ちち親おやが​言いった​。 「四よ年ねん前まえに​ここ​から​海うみに​出でて​、帰かえってきたんだ​」

芽衣めいは​しばらく​黙だまって​見みていた​。

橋はしを​下おりて​岸きしを​歩あるくと​、石いしの​上うえに​サケ​が​一いっ匹ぴき横よこになっていた​。 もう​動うごかない​。 芽衣めいが​少すこし​下さがると​、父ちち親おやは​指ゆびで​浅あさい​水みずの​中なかを​示しめした​。 石いしが​丸まるく​動うごかされて​、小ちいさな​くぼみ​が​できている​。

「この​下したに​卵たまごが​あるんだ​」

川かわの​音おとのほかには​、何もなにも聞きこえなかった​。 芽衣めいは​その​くぼみ​を​長ながい​間あいだ見みていた​。