周進、貢院で泣く

上に進む道はただ一つ、科挙という一連の試験だけだった。その最下級に合格すれば生員という資格が得られ、人々は頭を下げ、door(門)が開かれ、家族はもう心配しなくてよくなった。落第すれば、どれほど本を読んでいようと、どれほど歳を重ねていようと、その人はただの無名の者だった。二十歳で、四十歳で、六十歳でこの試験を受ける者もいた。死ぬまで受け続ける者もいた。