張飛、長坂橋で大暴れする

劉備は戦に敗れ、ほとんど全てを失ったばかりだった。彼の軍は散り散りになり、民は東へ延びる道に沿って長く連なり、そして北で最強の男である曹操が、誰も数え切れぬほどの大軍を率いて背後に迫っていた。二人の間には一本の狭い橋が横たわっている。劉備の義兄弟である張飛は、およそ二十騎の騎兵とともにその橋を守るよう残された——勝つためではなく、ただ背後の道にわずかな時間を稼ぐためだ。劉備の最後の騎兵である趙雲は、まだどこかで敵を背に負いながら戦っていた。張飛は二つのことで知られている。雷のように轟く声、そして味方内で長年語り継がれてきた、百万の大軍に単騎で乗り込み、敵将の首を持って戻ってくるという伝説だ。この戦において、軍は自らが直面している敵の実態を見ることができない。木立の上に立つ砂塵を読み、旗の数を数え、推測するしかない。判断を誤った将軍は、一日にして全てを失う。だからこそ将軍たちは立ち止まり、考えるのだ。曹操配下の将たちは橋にたどり着き、そこに一人立つ男を見て、足を止めた——そしてその足を止めさせることこそ、張飛が彼らに求めていたことなのだ。