青梅煮酒、英雄を論ず

帝国は十数人の軍閥の手によってばらばらに引き裂かれていた。その中でも最も強い曹操は、皇帝その人を掌中に収め、皇帝の名において命令を下していた。劉備は領地を持たぬ君主で、曹操の都で客人として、つまりは丁重に扱われた囚人として暮らしていた。曹操には、危険だと見なした者を殺す習慣があり、その見立てはいつも正確だった。そこで劉備は、日々を裏庭で野菜を育てて過ごしていた。丹精込めて水をやり、天気の話をする。彼は誰でもない者であろうと懸命に努めていた——そして今朝、曹操が彼を呼び寄せた。