骨を削りて毒を治す

帝国は戦火の中にあり、三つの勢力がそれを引き裂こうとしていた。関羽はそのうちの一方を率いる将であり、残る二勢力にとって最も出くわしたくない男だった。彼は樊城と呼ばれる敵の城の外に陣を敷き、あと少しでそれを落とそうというところで、右腕に弩の矢を受けた。矢には毒が塗られていた。腕は腫れ上がって動かなくなり、野営の陣では手の施しようがなかった――負傷した将は本来なら国に戻って療養すべきであり、それはここでは包囲を解いて、勝ち取ったすべてを敵に返すことを意味した。もう一つの問題があり、彼はそちらをより気にかけていた。軍勢は将の顔色を読むものであり、兵たちが彼の苦痛を見てしまえば、敵が到着する前に戦意は失われてしまう。そこで彼はとどまり、苦痛を隠し、顔を平静に保つために天幕の中で碁盤に向かって座った。配下の将校たちはひそかにあらゆる方面へ医者を求める使いを送った。ある日、一人の男が小舟に乗ってただ一人現れ、腕に薬箱をかけ、名を名乗った――華佗と。彼が来たのは、それが誰の腕であるかを聞いたからだと言った。関羽の息子、関平が彼を迎え入れた。