Можно попросить незнакомого?
Вы у кассы, руки заняты, кошелёк где-то на дне сумки. В России в такой момент можно повернуться к человеку из очереди и сказать: «Подержите, пожалуйста, пакет — одну минуту». И он подержит.
Список того, о чём просят незнакомых, короткий, но он есть. Подержать сумку у кассы. Присмотреть за коляской минуту у песочницы, пока вы бежите к качелям за старшим. Помочь поднять чемодан в электричку, если самостоятельно вы его не поднимете, — об этом просят прямо и спокойно, и помогает обычно первый же мужчина рядом. Спросить, какая следующая остановка. Попросить ручку, чтобы заполнить бумажку в поликлинике. Позвонить с чужого телефона — реже, чем двадцать лет назад, но на вокзале или в аптеке ещё позволяют.
А о чём просить не стоит? О деньгах — даже о мелочи, даже на билет: это уже другая история, и вам, скорее всего, откажут. Подвезти на частной машине: такси стоит недорого, и просьба выглядит странно. Посидеть с ребёнком дольше одной минуты. И то, о чём вам уже один раз сказали «нет»: второй раз спрашивать нельзя, даже если человек, кажется, засомневался.
Место тоже важно. Во дворе, где все видят друг друга каждый день, доверие выше: там коляску просят присмотреть без всякого стеснения. В метро в восемь утра люди едут на работу, им некогда, и просьба должна быть совсем короткой — или лучше её не начинать.
Теперь механика. Три вещи делают просьбу нормальной.
Назовите размер сразу: «одну минуту», «два этажа», «до конца очереди». Незнакомый человек соглашается не на помощь вообще, а на то, что он понял.
Обращайтесь на «вы» и говорите «пожалуйста» — даже если человек младше вас.
И примите первое «нет». Если вам сказали «некогда» или просто покачали головой, скажите «извините» и отвернитесь. Уговаривать хуже, чем не попросить вообще.
Стесняться тут нечего. Чем короче просьба, тем легче её выполнить: поэтому «одну минуту» работает, а «вы не могли бы мне помочь?» — нет. Человек не знает, во что он соглашается, и на всякий случай говорит «нет».