王冕画荷（十五）
过了几年，那位吴王平定了天下，做了皇帝，国号叫大明。 乡下人都安居乐业。
又过了几年，秦老进城回来，带回一份朝廷发下来的消息给王冕看。 上面有两条。 一条是危素的下场：他归顺了新朝，却在皇上面前妄自尊大，自称老臣，皇上大怒，把他发到和州去看守别人的坟。 另一条是新定下的取士的法子：三年考一次，考四书五经，写八股文——八股文是一种死板的格式，做文章的人只能照着它写。
王冕指给秦老看，说：「这个法子定得不好。 将来读书人有了这一条做官的路，就把学问和品行都看轻了。」
说着，天色暗了下来。 这时候正是初夏，天气刚热起来。 秦老在打麦场上放下一张桌子，两个人喝了几杯。 一会儿月亮从东边升上来，照得地上像一大片水一样亮，水面上的鸟一声也不响。
王冕左手端着杯子，右手指着天上说：「你看天上那颗文昌星，是管读书人的，如今让别的星欺到头上去了。 这一辈读书人要遭难！」 话还没说完，忽然刮起一阵怪风，树木都响起来，水上的鸟惊得飞起了一片。 两个人赶紧用袖子蒙住脸。 风停了，睁眼一看，天上有一百多颗小星，纷纷往东南角落下去。 王冕说：「老天可怜，降下这些星去撑住读书人的运气，只是我们看不到那一天了。」
